Een bericht van onze nummer 5 op de lijst: Maarten Vossen
Zelf ben ik niet zo van de lange teksten, maar met de aankomende verkiezingen voel ik toch de behoefte om mijn ervaringen te delen over mijn eerste stappen in de lokale politiek. Een verhaal over de schouders eronder zetten en samen vooruit. Ja, dat heeft u wellicht vaker gehoord, hoor ik u denken. Maar juist dát is wat we de komende vier jaar nodig hebben in Gulpen-Wittem. Leest en denkt u met mij mee?
Nog geen jaar geleden werd mij gevraagd of ik interesse had om actief te worden in de lokale politiek van Gulpen-Wittem. Mijn eerste reactie was eerlijk gezegd twijfel. Er was immers veel negativiteit rondom verschillende dossiers. Daarom ben ik eerst met verschillende mensen uit onze dorpen in gesprek gegaan: inwoners met en zonder politieke ervaring.
Toch gaf dat mij niet meteen een duidelijk antwoord op mijn twijfels. Uiteindelijk dacht ik: laat ik het zelf ervaren. Proeven aan de lokale politiek, van binnenuit zien hoe dingen werken en waar mogelijk mijn energie steken in de positieve kant. De schouders eronder voor onze gemeente. Want juist nu hebben we mensen nodig die zich willen inzetten voor onze gemeenschap. Niet voor het gedoe, maar voor de inhoud. Niet tegenover elkaar, maar mét elkaar. De oproepen vanuit Limburg vorig jaar – onder andere van onze gouverneur en bestuurders – om intimidatie en verharding in de politiek tegen te gaan, laten zien hoe belangrijk dat is.
Inmiddels heb ik verschillende dossiers van dichtbij meegemaakt. Debatten, discussies en uiteenlopende standpunten horen daarbij. Dat is ook goed; daar is politiek voor. En voor mij een uitermate leerzame ervaring.
En toen kwam het volgende moment: de gemeenteraadsverkiezingen. Op dat moment was ik nog actief bij Balans. Wie lokale verkiezingsprogramma’s naast elkaar legt, ziet dat de inhoud vaak niet eens zo heel ver uit elkaar ligt. Voor mij kwam daarom steeds meer de vraag centraal te staan: hoe werken we eigenlijk met elkaar samen? Hoe zorgen we er samen voor dat plannen niet alleen worden bedacht, maar ook echt worden uitgevoerd?
Die vraag – het “hoe” – vormde uiteindelijk de basis voor het ontstaan van Gulpen Wittem Lokaal. Een nieuwe partij met mensen uit verschillende politieke achtergronden én nieuwe gezichten met frisse ideeën. Mensen met ervaring uit onder andere PRO, Balans en het CDA, maar ook inwoners die voor het eerst politiek actief worden.
Vanaf dat moment ging alles snel: leden werven, een verkiezingsprogramma schrijven en een campagne opzetten. Maar steeds stond dezelfde vraag centraal: hoe gaan we dit anders en beter doen? Welke lessen nemen we mee uit het verleden? Daar zijn we als partij concreet in geweest. In ons verkiezingsprogramma hebben we afspraken vastgelegd over hoe we met elkaar samenwerken. Onze gedragsregels – Zo doen wij dat – vormen daarvoor de basis: met respect voor elkaar, open voor verschillende meningen en altijd gericht op samenwerking.
Eerlijk gezegd: jaren geleden, toen ik zelf nog op de middelbare school zat, had ik dit misschien een wat wollig verhaal gevonden. Toch bracht ik deze boodschap onlangs naar voren tijdens het – overigens uitstekend georganiseerde – jongerendebat op het Sophianum. Waarom? Omdat onze gedragsregels en standpunten voortkomen uit gesprekken met inwoners, dorpssteunpunten en verenigingen. Het is een behoefte die ik vaak heb gehoord: politiek die respectvol samenwerkt en samen de schouders eronder zet. Zeker in een tijd waarin de wereld om ons heen behoorlijk onrustig is, is het belangrijk om terug te keren naar de basis van onze democratie: luisteren naar elkaar en samen verantwoordelijkheid nemen.
En dus gingen we met een duidelijke boodschap de campagne in. Dat was voor mij best even wennen. Ineens sta je aan de andere kant: niet alleen als kiezer, maar als iemand die zelf gekozen kan worden. Uiteraard zoek je dan het contact op met inwoners: luisteren, gesprekken voeren en zichtbaar zijn. Easier said than done.
Iedereen vindt wel iets van de politiek. Dat merkten we ook tijdens de GWL on Tour-campagne, waarbij we met onze steh-tisch en het GWL-busje de dorpen langs gingen. Luisteren, gesprekken voeren en zichtbaar zijn in de kernen. En daarbij hoort ook een eerlijk verhaal. Niet alles kan zomaar. Denk bijvoorbeeld aan de spanning tussen woningbouw en Natura 2000-gebieden. Juist dan is het belangrijk om duidelijk te zijn over wat kan en wat niet, maar ook om creatief en vasthoudend te zoeken naar oplossingen. Dat is onze rol in de politiek.
Wat mij betreft stoppen die gesprekken niet na de campagne. De reacties die we tijdens GWL on Tour en via e-mail hebben ontvangen laten zien hoeveel betrokkenheid er is. En ik roep u op: laten we ook na de verkiezingen met elkaar in contact blijven. Politiek hoort wat mij betreft namelijk tweerichtingsverkeer te zijn. Geen monologen dus, maar gesprekken met respect, open vragen, inhoud en een duidelijke koers vooruit. Want politiek is, of we nu willen of niet, onderdeel van ons dagelijks leven.
Tot slot nog een positief feitje. Wist u dat er in onze gemeenteraad regelmatig besluiten unaniem worden genomen? Dat laat zien dat samenwerken wel degelijk mogelijk is. Die lijn wil ik graag voortzetten: goede debatten, gebaseerd op feiten, en samen vooruit voor wat het beste is voor onze gemeente.
Met respect voor elkaar.
Met Gulpen Wittem Lokaal.
Met u als inwoner.
En met andere politieke partijen die bereid zijn om samen te werken op basis van inhoud en wederzijds respect. Dat hebben wij als GWL ook vastgelegd in onze gedragscode, als koers voor de toekomst.
Dat is de boodschap die ik in mijn eerste periode in de lokale politiek heb opgehaald – en waar ik mij de komende jaren, met uw steun, voor wil blijven inzetten.
Gaat u stemmen op 18 maart?
